Setelah "lulus" dari Ant Group, mereka berbondong-bondong menuju Web3

Dua revolusi teknologi yang diharapkan dalam dunia teknologi adalah AI dan Web3. AI diperkirakan akan membentuk kembali produktivitas, sementara Web3 diharapkan dapat membentuk kembali hubungan produksi.

Dunia teknologi tahun 2023, hampir setiap hari ada berita besar, ini adalah tahun AI generatif, dan juga tahun kejatuhan Web3.

Total pendanaan Web3 pada tahun 2023 hanya mencapai 3,6 miliar USD, turun 78% dibandingkan dengan hampir 16 miliar USD pada tahun 2022. Sementara itu, dana yang terkumpul di jalur AI pada paruh tahun mencapai 25 miliar USD. Salah satu modal ventura terbesar dalam kripto, Paradigm, mengalami pergeseran paradigma dan menyatakan tidak lagi hanya fokus pada cryptocurrency dan bidang Web3, tetapi mulai memperluas fokusnya ke AI.

Orang-orang yang pernah berpikir "Web3 adalah yang baru seksi" sekarang merasa "Web3 tidak lagi seksi" dan beralih ke AI.

Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa kehadiran mendalam Web3 kali ini terasa lebih ramai dibanding sebelumnya. Di tengah pasar bearish, masih ada orang yang membahas kepatuhan, ZKP (Zero-Knowledge Proof), dan Bitcoin ETF. Ada juga yang memilih untuk masuk pada saat ini.

"Saat saya berkomunikasi dengan rekan kerja di Ant Group, saya sering membandingkan AI dan Web3, karena mereka memiliki jalur perkembangan yang sangat mirip." Jerry Li membandingkan, selama enam puluh tahun telah terjadi 3 gelombang kecerdasan buatan, hampir setiap kali ada investasi dana dari puluhan miliar hingga ratusan miliar, puncak dan lembah terus bergantian muncul, sampai OpenAI muncul dengan tiba-tiba. "Revolusi teknologi besar baru ini perlu melewati satu siklus demi siklus lagi untuk benar-benar membawa perkembangan yang meloncat."

Jerry Li pernah memiliki beberapa label mencolok: mantan arsitek utama Ant Chain, mantan direktur pengembangan Apple di China, juara ujian tinggi provinsi Shanxi, dan sekarang ditambahkan satu lagi — pendatang baru Web3.

Tentu saja, secara ketat, Jerry tidak termasuk dalam kategori pemula Web3. Setelah lulus dari Tsinghua, Jerry telah bekerja di Silicon Valley selama lebih dari 10 tahun, dan kemudian pada tahun 2015 kembali ke Shanghai untuk membangun pusat penelitian dan pengembangan Apple di Asia-Pasifik. Pada tahun 2017, Jerry bergabung dengan "Ant Blockchain" yang belum ditingkatkan menjadi "Ant Chain", dengan tingkat jabatan P10.

"Industri ini masih terlalu awal, dibandingkan dengan AI, ini belum mencapai tahap pengembangan dari putaran sebelumnya. Saat ini, nilai pasar seluruh cryptocurrency masih kurang dari setengah nilai pasar perusahaan Apple." Jerry membandingkan dengan mantan perusahaannya, sepertinya kue Web3 masih terlalu kecil.

Tentu saja, dibandingkan dengan AI yang sudah berusia lebih dari lima puluh tahun, Web3 tampaknya masih dalam masa remaja.

Konsep Web3 pertama kali diusulkan pada tahun 2014, sebagai pendahulunya, konsep "mata uang kripto" dan "blokchain" juga pertama kali dirilis pada tahun 2008 melalui "White Paper Bitcoin" yang ditulis oleh Satoshi Nakamoto, hanya berjarak 15 tahun dari sekarang.

Pembangkang, tidak stabil, Web3 sedang mengalami masa sulit yang membuat "orang tua" menggelengkan kepala. Setelah FTX yang memiliki nilai pasar 32 miliar dolar AS mengalami kehancuran pada bulan November tahun lalu, berbagai regulator mulai memberi "anak nakal" ini ikatan yang ketat.

Pada titik ini, akhir tahun 2022, Jerry meninggalkan Ant Chain dan secara resmi terjun ke Web3 dengan proyek blockchain publik Artela. Dia menyatakan bahwa dalam waktu dekat, dia tidak akan mempertimbangkan untuk melakukan hal lain. Ketika ditanya alasannya, Jerry mengutip pepatah terkenal dari Ant: "Karena percaya, maka melihat."

Tim Artela memilih jalur blockchain publik, yang merupakan infrastruktur dasar Web3, juga dikenal sebagai "jalan raya" Web3, karena tanpa jalan, tidak ada yang bisa diangkut.

Dalam jalur rantai publik, terdapat proyek Web3 yang telah berkembang lama, seperti Ethereum, yang telah membangun parit pertahanannya sendiri melalui "efek jaringan" ekosistemnya, dan juga ada beberapa proyek dengan jajaran bintang yang lahir dari kunci emas.

Saat ini memilih jalur yang lebih ramai.

"Meskipun ada banyak kompetisi di pasar blockchain publik, masih banyak yang belum sempurna, masih banyak yang kurang." Baru-baru ini, Jerry mulai menghadiri pertemuan di seluruh dunia, ini adalah langkah pertama dia untuk beradaptasi dengan identitas barunya. Setelah berkeliling, banyak yang didapat. "Setelah berkomunikasi dengan banyak proyek, sebenarnya kepercayaan diri kami meningkat."

Perbedaan terbesar antara Artela dan rantai lainnya bukan terletak pada Scalability (kemampuan untuk berkembang secara kinerja) yang sekarang "saling menekan", tetapi pada Extensibility (kemampuan untuk berkembang secara fungsional), dan juga kompatibel dengan EVM (Ethereum Virtual Machine), sehingga pengembang dapat memindahkan aplikasi dengan satu klik.

Ini adalah persiapan untuk Adopsi Massal di masa depan.

Mass Adoption adalah istilah yang sering dibicarakan di kalangan orang-orang Web3. Dalam konteks lain, istilah ini juga dapat digambarkan sebagai "momen iPhone industri" dan "jalur terakhir", tetapi sebenarnya, inti dari masalahnya sangat jelas, bagaimana agar orang biasa dapat menggunakan Web3?

"Geng" Semut di era internet adalah pencipta dari Mass Adoption. Dalam konteks mereka, Mass Adoption lebih dekat kepada membangun sebuah "Alipay" di Web3.

Tentu saja penuh pengalaman. CTO Artela, Qiu Honglin (nama panggilan: CP) pernah mendukung arsitektur dasar untuk platform koleksi digital Whale Explore yang berada di bawah Ant Group. Dia menyatakan, Whale Explore sudah mencapai lebih dari ratusan juta pengguna aktif harian berkat kegiatan mengumpulkan lima kekayaan saat Tahun Baru. "Saat itu kami sudah mampu melakukan transaksi stabil di atas rantai dengan mencapai level miliaran, sementara Ethereum baru mencapai beberapa juta. Dari sudut tertentu, bisa dikatakan bahwa Ant Blockchain telah benar-benar mencapai Adopsi Massal."

CP pernah menjadi OG tim Ant Chain, dia bergabung dengan bentuk awal Ant Chain pada tahun 2015, saat itu masih merupakan kelompok inkubasi minat.

"Mereka bilang, jika ada orang di Ant Group yang ingin membicarakan blockchain, biasanya setelah bertanya kepada orang kedua, pasti ada nama saya. " CP memiliki rambut sedikit keriting, ketika berbicara sedikit memiliki logat Guangdong, seolah tersenyum tetapi selalu membuat orang merasa seperti sedang berbincang santai, tetapi jika didengarkan dengan seksama, isi pembicaraannya sangat profesional dan mendetail. Jumlah paten Ant Chain adalah yang tertinggi di dunia, CP sendiri memegang ratusan paten blockchain.

Untuk Ekstensi, CP memberikan contoh: "Selain input pemain di front-end, ada juga back-end, seperti pembaruan peta, waktu dan cuaca, atau ketika bos besar mati, monster kecil di sebelah juga akan ikut terhapus, blockchain tidak memiliki tugas latar belakang, karena semua eksekusi di blockchain harus melalui interaksi pengguna."

Masa depan menjalankan Fully On-Chain Games di Artela mungkin bisa menjadi "tanpamu, bumi tetap berputar", yaitu pemain merancang aturan, sistem berjalan secara otomatis.

Untuk blockchain yang sekarang agak sulit untuk bermain permainan papan, untuk mencapai interaksi tanpa lag, ada tuntutan yang lebih tinggi pada lapisan komputasi. "Kami ingin mencapai seratus kali lipat dari EVM." Berkat pengalaman yang terakumulasi di AntChain, CP menambahkan, "Sebenarnya, data pengujian saat ini menunjukkan bahwa kami sudah dapat mendekati dua urutan besar di lapisan komputasi."

Namun, mereka tidak ingin menggantikan Ethereum, proyek di atas rantai Ethereum dapat dipindahkan ke Artela dengan satu klik. CP "abstrak" merangkum karakteristik Artela: "Secara sederhana, jika kita mengibaratkan EVM sebagai CPU blockchain, maka kami menambahkan GPU di atas blockchain." Lebih sederhana lagi, di masa depan kita bisa memainkan game besar di atas blockchain.

"Pinjaman dan pembayaran bunga di era keuangan internet adalah inovasi dari 0 hingga 1. Kami, sekelompok orang ini, telah mengalami proses dari konsep yang samar menjadi produk komersial yang konkret, dan kami tahu betapa kompleksnya hal itu." CP merasa, jalan yang sama, jika dilalui kembali di era blockchain publik, banyak tantangan, tetapi untungnya ada referensi pengalaman.

Sebagian besar anggota tim Artela berasal dari Ant Group. "Tim yang terdiri dari belasan orang ini sangat kompak, dan kemajuan kerja mereka hampir setara dengan tim yang terdiri dari dua puluh orang." Hanya dalam beberapa bulan berdiri, Artela telah berhasil mendapatkan pendanaan putaran benih sebesar 6 juta dolar.

Jaringan uji Artela telah diluncurkan pada bulan September, dan saat ini menggunakan sistem undangan terarah untuk mitra ekosistem. Defi dan Permainan Sepenuhnya On-chain mungkin menjadi titik fokus di masa depan. CP mengatakan bahwa Artela tidak berniat melakukan airdrop atau kombinasi biasa seperti yang dilakukan oleh blockchain publik lainnya, tetapi ingin menjelajahi inovasi dengan aplikasi ekosistem. Mereka akan mengembangkan secara mendalam dalam beberapa bulan mendatang dan akan melakukan uji publik resmi sekitar bulan Desember.

Dapat menjalankan aktivitas harian tingkat miliaran dengan stabil, tidak diragukan lagi, Ant Chain telah mencapai batas atas di beberapa bidang Web3. Namun, aktivitas mereka terpisah secara samar dari Web3.

Seperti yang dibawa oleh sifat desentralisasi Web3, seharusnya adalah "open source", bukan "patent". Dibandingkan dengan arah utama teknologi publik di luar negeri, dengan blockchain tanpa koin yang lebih sesuai dengan konteks domestik, yang juga disebut sebagai blockchain aliansi, ada juga semacam "energi yang tidak cocok". Sementara itu, Ant Chain ingin menjelajahi jalur Web3 yang berbeda di dalam negeri, yaitu aliansi terbuka, industri Web3.

Sejak tahun 2017, Ant sudah percaya akan masa depan blockchain. Saat itu, meskipun industri belum terbentuk, Ant sudah memandang blockchain sebagai salah satu strategi inti. "Saat itu, Ant bilang akan fokus berinvestasi, tetapi sebenarnya tidak banyak orang yang mengerti, kami adalah tim yang sangat kecil. Setelah saya melihat banyak literatur dan laporan dari luar negeri, saya merasa bahwa ini memiliki potensi yang besar, terutama dalam konteks global, dan dapat memiliki aplikasi keuangan, saya merasa ini sangat berharga."

Jerry yang menjabat sebagai Chief Architect mulai mempelajari white paper Bitcoin dan Ethereum. Seiring dengan pendalaman penelitiannya, ia semakin yakin bahwa blockchain adalah tahap berikutnya dari "melayani keuangan dengan teknologi."

Pada tahun yang sama, "abang" Ant Chain, Jiang Guofei, bergabung dengan Ant Financial sebagai wakil presiden dan presiden lini bisnis teknologi keuangan, mengawasi blockchain Ant. Tingkat strategi Ant Chain di dalam grup terus meningkat. Ant Chain sedang dalam puncaknya, dengan remittance lintas batas, keuangan rantai pasokan, nota elektronik, penyimpanan bukti hukum...... dalam sekejap, aplikasi berbasis industri sepenuhnya terwujud.

Pada tahun 2018, Alipay Hong Kong meluncurkan fitur remitansi lintas batas berbasis blockchain, lebih dari 180.000 pekerja rumah tangga Filipina dapat mengirimkan gaji ke rumah tanpa harus menunggu beberapa hari, serta menghindari biaya lintas batas yang relatif tinggi. Keuangan inklusif, Ant Group telah berhasil menyelesaikan kasus ini sejak lama.

CP juga sempat menjadi insinyur internet terkenal di perusahaan. Jack Ma menyebutkan CP saat menghadiri Konferensi Dunia Kecerdasan Kedua dan kisah kecil yang terkenal tentang perjodohan.

"Kami di Ant Financial memiliki seorang insinyur, dia menuliskan di resume kencan bahwa dia adalah 'insinyur', seorang programmer, tetapi tidak ada yang membuka resumennya, para gadis tidak tertarik padanya, kemudian dia mengubah resumennya menjadi 'insinyur blockchain', dan menerima lebih dari dua ratus surat cinta."

Pada tahun 2020, Ant Blockchain mengumumkan peningkatan merek menjadi Ant Chain, dan manajemen perusahaan menyatakan bahwa keputusan ini "tidak kalah pentingnya dibandingkan dengan keputusan untuk mendirikan Alipay."

Namun, setelah 3 tahun berlalu, Ant Chain yang mendalami industri Web3, belum mengalami aplikasi tingkat "Alipay" yang sebenarnya.

Sebagai contoh remitansi lintas batas, seorang pejabat terkait dari Ant Group mengatakan bahwa secara teknis tidak ada hambatan untuk remitansi lintas batas, tetapi kebijakan dan regulasi di setiap negara berbeda dalam mendukung teknologi ini, sehingga proyek semacam itu lebih mendekati kustomisasi. "Saat itu kami bekerja sama dengan Standard Chartered Bank, mereka memang merupakan mitra jangka panjang kami."

Bahkan selama periode Tahun Baru Imlek, Whale Explore yang memiliki lebih dari satu miliar pengguna aktif sehari, menghadapi masalah penjualan koleksi yang terhambat dan sulit untuk menembus batas. Sebelumnya, koleksi digital yang diluncurkan oleh Whale Explore kebanyakan adalah karya seni budaya, yang sulit dianggap trendi oleh generasi muda. "Namun, ayah saya sangat menyukainya, ini adalah produk yang pernah saya buat yang dia satu-satunya gunakan terus-menerus." Konten pekerjaan CP sangat diperhatikan oleh keluarga, Whale Explore mungkin adalah produk yang paling mudah dipahami di antara produk-produk tersebut.

"Meskipun Ant Financial sudah sangat maju dalam teknologi finansial, kerangka regulasi domestik sebagian besar masih berupa jaringan aliansi. Ini sebenarnya menghilangkan inti dari blockchain, yaitu penggunaan aset digital sebagai representasi nilainya. Saya percaya bahwa ke depan kita harus mengambil jalan jaringan publik, tetapi saat ini jaringan publik tidak memiliki tanah yang subur di dalam negeri." Jerry lebih optimis tentang masa depan jaringan publik.

Aliansi rantai yang telah memisahkan konsep aset digital, insentif untuk pengakuan tidak dapat dibicarakan. "Aliansi rantai hanya menangani hal-hal di tingkat data, untuk benar-benar membangun kembali hubungan produksi, saya rasa kita masih jauh dari tahap itu."

"Untuk benar-benar menjalankan skenario komersial, memiliki blockchain saja tidak cukup, sekarang masih banyak aspek dukungan teknologi yang belum memadai, dari ujung ke ujung