El robo de Bitcoin por parte de un oficial del Reino Unido conduce a la cárcel en el caso de Silk Road

Un exoficial de la Agencia Nacional del Crimen del Reino Unido (NCA) ha sido condenado a cinco años y medio de prisión por robar £4.4 millones en Bitcoin de las pruebas recopiladas durante la investigación de Silk Road 2.0. El incidente, cubierto por Cripto News, ha sorprendido tanto a las fuerzas del orden como a las comunidades cripto.

Investigador de confianza convertido en delincuente

Paul Chowles, de 42 años, fue una vez confiado con liderar investigaciones cibernéticas sobre crímenes en la dark web. Irónicamente, terminó abusando de esa misma confianza. Como parte de la unidad de élite de la NCA, Chowles fue asignado para manejar los activos cripto incautados a Thomas White, el cofundador de Silk Road 2.0, un mercado de la dark web que siguió al Silk Road original. En 2019, White fue condenado a más de cinco años de prisión.

Chowles fue responsable de extraer y analizar datos de los dispositivos de White, incluyendo el acceso a una billetera digital que contenía 97 Bitcoins.

Un Robo Silencioso Descubierto

En mayo de 2017, Chowles movió discretamente 50 de esos Bitcoins, que entonces valían una fracción del valor actual, a dos direcciones de billetera públicas en un par de transacciones cuidadosamente planificadas. Lo que hizo que fuera aún más difícil de rastrear fue su uso de Bitcoin Fog, un servicio de mezcla popular utilizado para blanquear fondos cripto al mezclar el historial de transacciones.

Una vez blanqueado, el cripto robado se convirtió en libras esterlinas y se utilizó a lo largo del tiempo a través de tarjetas de débito Cryptopay y Wirex, lo que permitió a Chowles gastar el dinero en el mundo real sin levantar sospechas inmediatas.

Cuatro Años de Ocultamiento

A pesar de la naturaleza encubierta de sus acciones, la verdad finalmente salió a la luz. Una auditoría forense detallada reveló las transacciones robadas y rastreó las direcciones hasta Chowles. A lo largo de los años, había realizado múltiples compras de bajo valor para evitar la detección, pero el rastro lo alcanzó.

Chowles fue arrestado y acusado de robo y lavado de dinero. Durante el juicio, quedó claro que se había beneficiado personalmente de más de £4.4 millones (aproximadamente $5.9 millones). El Servicio de Prosecución de la Corona (CPS) ha comenzado ahora procedimientos de confiscación para recuperar tanto dinero robado como sea posible.

Un recordatorio contundente para la industria

Este caso es un poderoso recordatorio de que incluso los principales funcionarios de la ley pueden verse tentados a hacer lo incorrecto. Hace que la gente se pregunte cuán bien se están revisando las cosas por dentro y cuán rápidamente el dinero digital puede desaparecer si nadie realmente está vigilándolo.

Lo que hace que el momento sea aún más sorprendente es que llegó justo después de un giro importante en la historia de Silk Road. Ross Ulbricht, el hombre que creó el Silk Road original, recibió un perdón presidencial completo en enero de 2025. Había pasado más de una década tras las rejas, y su caso sigue siendo uno de los más comentados en la historia de Cripto, involucrando más de 1.5 millones de transacciones de Bitcoin por un valor de más de 213 millones de dólares.

¿Qué sucede después?

A medida que Paul Chowles comienza su condena en prisión, las autoridades continúan investigando si se pueden recuperar activos adicionales. La NCA también ha iniciado una revisión interna para examinar cómo maneja las pruebas de cripto sensibles, lo que podría llevar a algunos grandes cambios en la forma en que se hacen las cosas.

Por ahora, este caso es una llamada de atención, mostrando que incluso las personas encargadas de hacer cumplir la ley pueden ser tentadas por el atractivo de las riquezas digitales.